Volcán Uturuncu El Super Volcán de Bolivia

¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto? Uturuncu, un volcán de Bolivia que se está inflando a un ritmo increíble. Crédito: Noah Finnegan.

Si alguien alguna vez decide hacer un show llamado "CSI: Geología", un grupo de científicos que estudian el volcán del sur misterioso y se hincharán rápida estadounidense tiene la historia perfecta.

Investigadores de varias universidades son esencialmente de trabajo como detectives geológicos, utilizando un conjunto de herramientas para reconstruir el pasado el pico inquieto, con el fin de entender lo que está haciendo ahora, y mejor diagnóstico de lo que nos espera.

Es un misterio que aún está por resolver.

Uturuncu es una cerca de 20.000 pies de altura (6.000 metros), volcán del suroeste de Bolivia.Recientemente, los científicos descubrieron el volcán se infla a una velocidad asombrosa.

"Yo llamo a esto" forense volcán, "porque estamos utilizando técnicas tan diferentes de entender este fenómeno", dijo el profesor de la Universidad Estatal de Oregon Shan de Silva, un vulcanólogo del equipo de investigación. [ Vea las imágenes del volcán inflar aquí .]

Investigadores se dieron cuenta hace unos cinco años que el área debajo y alrededor de Uturuncu va en constante aumento - volar como un globo gigante con un disco de gama de la tierra alrededor de 43 millas (70 kilómetros) de ancho. Los datos de satélite revelan la región estaba inflando de 1 a 2 centímetros (menos de una pulgada) por año y había estado haciendo durante al menos 20 años, cuando comenzaron las observaciones por satélite.

"Es uno de los más rápidos que eleva las zonas volcánicas de la Tierra ", dijo De Silva OurAmazingPlanet." Lo que estamos tratando de hacer es entender por qué existe esta inflación galopante, ya partir de ahí vamos a tratar de entender lo que va a llevar a . "

El pico se alza como un sombrero de fiesta en el centro de la zona de inflado. "Es muy circular. Es como un gran ojo de buey", dijo Jonathan Perkins, un estudiante graduado en la Universidad de California, Santa Cruz, que acaba de presentar el trabajo en la montaña en la Sociedad Geológica de este año de la reunión de los Estados Unidos en Minneapolis.

Los científicos descubrió a partir de la tasa de inflación que el bolsillo de magma debajo del volcán estaba creciendo cerca de 27 pies cúbicos (1 metro cúbico) por segundo.

"Eso es aproximadamente 10 veces más rápido que la tasa normal de crecimiento de la cámara de magma que ver por los grandes sistemas volcánicos", dijo Perkins OurAmazingPlanet.

Sin embargo, no hay necesidad de huir por el momento, dijeron los científicos.

"No es un volcán que creemos que va a estallar en cualquier momento, pero sin duda es interesante, porque la zona se pensaba que era esencialmente muerto", dijo De Silva.

Puesta de sol en Uturuncu. Crédito: Jonathan Perkins.

Uber-Uturuncu?

Uturuncu está rodeado por una de las concentraciones más densas de los supervolcanes en el planeta, todo lo cual se quedó en silencio alrededor de 1 millón de años.

Supervolcanes recibe su nombre debido a que surgen con tal poder que por lo general arrojan material de 1.000 veces más, en volumen, de un volcán como el Monte St. Helens . La civilización humana moderna no ha sido testigo de tal acontecimiento. El planeta supervolcanic erupción más reciente ocurrió hace unos 74.000 años en Indonesia. [Relacionadas: Las 10 mayores erupciones volcánicas de la historia ]

"Estas erupciones se cree que tienen no sólo un impacto local y regional, sino, potencialmente, un impacto global", dijo De Silva.

Uturuncu es en sí mismo en la misma clase como el Monte St. Helens en el estado de Washington, pero su ascenso agresivo podría indicar que un nuevo súper está en camino . O no.

De Silva dijo que parece que los volcanes de magma locales acumulan cerca de 300.000 años antes de volar - y Uturuncu última erupción fue hace unos 300.000 años.

"Así que por eso es importante saber cuánto tiempo ha estado sucediendo", dijo.

Para encontrar una respuesta, los científicos necesitan datos que se extienden miles de años atrás - pero sólo tenía 20 años de datos obtenidos por satélite.

Jonathan Perkins, junto con su asesor, Noé Finnegan (que está detrás de la cámara), llevar a cabo trabajo de campo en el árido paisaje que rodea el volcán. Crédito: Noah Finnegan.

Volcán antecedentes penales

"Así que ahí es donde entramos nosotros como geomorfólogos - para buscar pistas en el paisaje para conocer la evolución topográfica a largo plazo del volcán", dijo Perkins.

Perkins y sus colegas utilizaron los antiguos lagos , ahora en gran parte en seco, a lo largo de los flancos del volcán para buscar signos de la acción en aumento.

"Los lagos son grandes, porque las ondas de los lagos se tallan las costas en la roca, que hacen que las líneas", dijo Perkins.

Si el ángulo de las líneas cambiado durante miles de años - si la cumbre de la montaña se levantó, poco a poco se levante un lado del lago - que indicaría el pico había ido en aumento desde hace bastante tiempo, o al menos proporcionar una mejor idea de cuando el movimiento comenzó.

Las condiciones locales, en gran parte sin tocar por la erosión o el alcance de la exuberante vegetación y vida animal, se prestan para el trabajo de detective geológico, señaló Perkins.

"Es una muy escasa, paisaje de otro mundo ", dijo Perkins. "Todo está tan bien conservado. No hay biología en el camino de sus observaciones."

Perkins dijo que las encuestas realizadas en el otoño pasado lagos no indicó inflación a largo plazo. Sin embargo, los lagos de inclinación son sólo un indicador del crecimiento del volcán, dijo.

De Silva dijo que el equipo de detectives geológicos está trabajando para combinar datos de varias fuentes - los datos sísmicos, datos de GPS, las variaciones en la gravedad, incluso minutos - para precisar cuándo y por qué la montaña se despertó de sus 300.000 años de duración, sueño, y mejor predecir su siguiente gran movimiento.

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